આ ઇકોસિસ્ટમ્સમાં ખાવામાં આવતા માછલીના ખોરાકમાંથી અડધાથી વધુ જોવામાં મુશ્કેલ પ્રજાતિઓ છે.

મીન રાશિના જાતકો શરમાળ છે, પરંતુ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે

સ્લગફિશ (એકસેનિયસ સ્ટિકસ) જેવી નાની માછલીઓ દોડવામાં અને છુપાઈને એટલો સમય વિતાવે છે કે મનુષ્યો માટે તે જોવાનું મુશ્કેલ છે. જો કે, આ પ્રજાતિઓ પરવાળાના ખડકો માટે ખૂબ મહત્વ ધરાવે છે.

ડાઇવર્સ દ્વારા ભાગ્યે જ જોવા મળતી નર્વસ નાની માછલી પરવાળાના ખડકો માટે અણધારી રીતે મહત્વપૂર્ણ હોઈ શકે છે. એક નવા અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે મોટી માછલીઓ અને અન્ય ખડકોના શિકારીઓ દ્વારા ખાવામાં આવતા લગભગ 60 ટકા માછલીનું માંસ તિરાડો અને અન્ય આશ્રયસ્થાનોમાં છુપાયેલી નાની માછલીઓમાંથી આવે છે.

એવું લાગે છે કે આ નાની, કહેવાતી ક્રિપ્ટોબેન્થિક માછલીઓ ખડકોની આસપાસની તમામ માછલીઓમાં ઘણી નથી, કોરલ રીફ ઇકોલોજીસ્ટ સિમોન બ્રાંડલ કહે છે. પરંતુ નવા વિશ્લેષણ દર્શાવે છે કે આ નાની પ્રજાતિઓ ઝડપથી ફરી ભરાતા નાસ્તાના બાઉલની જેમ કાર્ય કરે છે. આ એટલા માટે છે કારણ કે આ માછલીઓ અને તેમના બાળકો ઘરની નજીક રહેવાનું વલણ ધરાવે છે.

બાળકો તેમના માતાપિતાની નજીક રહે છે

ઘણી મોટી રીફ માછલીની પ્રજાતિઓથી વિપરીત, કિશોર ક્રિપ્ટોબેન્થિક માછલીઓ મોટેભાગે તેમના માતાપિતાના ઘરની રીફની નજીક રહે છે. વિવિધ સ્થળોએ દાયકાઓથી પકડાયેલી ફિશ ફ્રાયની તપાસના આધારે વૈજ્ઞાનિકોના તારણો પરથી આ જાણવા મળ્યું છે. મોટી રીફ માછલીના ઘણા કિશોરો વધુ દૂરના પાણીમાં લાંબી, જોખમી મુસાફરી કરે છે. ટીમ લખે છે કે ક્રિપ્ટોબેનિક માછલીના ફ્રાયમાં પુખ્તવય સુધી પહોંચવાની વધુ સારી તક હોય છે કારણ કે તેઓ ખડકોની નજીક રહે છે અને આ રીતે તેઓ નાસ્તા તરીકે સેવા આપતા તેમના માતાપિતાને ઝડપથી બદલી શકે છે, ટીમ લખે છે.

બર્નાબી, કેનેડામાં સિમોન ફ્રેઝર યુનિવર્સિટીના બ્રાન્ડલ કહે છે:

“બધી મોટી, વધુ આકર્ષક રીફ માછલીઓમાં આ નાની વસ્તુને ચૂકી જવી સરળ છે. તમે કદાચ તેમને લાલ, સફેદ અને પીળા રંગના નાના ચમકારા તરીકે જોશો."

આપણે આ મોટી માછલીઓને કોરલ રીફના તળિયે જોઈએ છીએ

એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે પરવાળાના ખડકો પર લોકોને ગમતી મોટી, રસદાર માછલીઓ (ઉદાહરણ તરીકે, લુટજાનસ કસ્મિરા) તેમના નાના, જોવામાં અઘરા સમકક્ષો માટે ઘણી ઋણી છે.

અગાઉના અભ્યાસમાં, તેમની ટીમે શોધી કાઢ્યું હતું કે આ જૂથમાં માછલીઓની 17 પ્રજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં સ્લિમફિશ અને સેફાલોપોડ્સનો સમાવેશ થાય છે. ઓછામાં ઓછી 10 ટકા પ્રજાતિઓ લગભગ 5 સેમી, નાની આંગળીના કદ જેટલી હોય છે. પરંતુ તેમાંના મોટા ભાગના પણ નાના છે, બ્રાન્ડલ કહે છે. ઓસ્ટ્રેલિયા, બેલીઝ અને ફ્રેન્ચ પોલિનેશિયામાં ખડકો પર સંશોધન દરમિયાન બ્રાન્ડલ અને તેના સાથીદારોને આ માછલીઓની સંખ્યાનો ખ્યાલ આવ્યો. સંશોધકોએ સમાન કદના વિસ્તારોને વાડ કરી, તેમને લવિંગનું તેલ લગાવ્યું, અને પછી ફેન્સ્ડ-ઑફ વિસ્તારમાં તેની એનેસ્થેટિક અસરોને લીધે કોઈપણ માછલી એકત્રિત કરી. આ અને અન્ય ડેટાનો ઉપયોગ કરીને, સંશોધકોએ સ્પાવિંગ, લાર્વા રિટર્ન અને પુખ્ત રિપ્લેસમેન્ટના કમ્પ્યુટર સિમ્યુલેશન્સ બનાવ્યાં. આ શરમાળ માછલીઓ મોટા અને વધુ દેખાતા શિકારીઓને પુષ્કળ શિકાર પણ પૂરી પાડે છે.

હોવરહેડ (બ્રાયનિનોપ્સ નેટન્સ) આશ્રય તરીકે પરવાળાનો ઉપયોગ કરે છે. સેફાલોપોડ્સ એ ક્રિપ્ટોબેન્થિક માછલી પરિવારોમાંનું એક છે જે રીફની વિવિધતા જાળવવામાં મદદ કરે છે, વૈજ્ઞાનિકો કહે છે.

કોરલ રીફના તળિયે વૈવિધ્યસભર જીવન

યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન્ટા બાર્બરાના કોમ્યુનિટી ઇકોલોજિસ્ટ ડેરોન બર્કેપિલે કહે છે કે તેમની ભૂમિકા "ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ" છે. "જો કે, નાની ક્રિપ્ટોબેન્થિક માછલીની પ્રજાતિઓ કમનસીબે અવગણવામાં આવે છે." એક નવો અભ્યાસ અમને એ સમજવામાં મદદ કરે છે કે કોરલ રીફ અને પોષક તત્ત્વોની અછત સાથે દરિયાના તળ પર કેવી રીતે વૈવિધ્યસભર જીવન ખીલી શકે છે. જવાબ એ પ્રાણીઓની કેટલીક પ્રજાતિઓના ઉદાહરણો છે, જેમ કે ફૂગ અને માછલી જે પ્લાન્કટોનને ખવડાવે છે, જે સમુદ્રમાંથી જરૂરી પોષક તત્ત્વો ખૂબ જ અસરકારક રીતે મેળવી શકે છે. માછલીઓ એકબીજાને ખાય છે અને તેમનું મળમૂત્ર ખડકો પર પોષક તત્વોની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરે છે.

બર્કેપિલ અનુસાર, ક્રિપ્ટોબેન્થિક માછલીના મહત્વની માન્યતા આબોહવા પરિવર્તન અંગેની ચિંતાઓ સાથે સંકળાયેલી છે. આ નાની માછલીઓના અસ્તિત્વ માટે કોરલ જરૂરી છે. વધતા તાપમાનના કારણે આ સ્થળોએ સ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ રહી છે.