કારાકોલ એ એક વિશાળ પ્રાચીન મય પુરાતત્વીય સ્થળ છે જે હવે બેલીઝના કેયો જિલ્લો છે, જે ઝુનાન્ટુનિચ અને સાન ઇગ્નાસિઓ શહેરથી લગભગ 40 કિલોમીટર દક્ષિણમાં અને મેકલ નદીથી 15 કિમી દૂર છે. તે માયા પર્વતોની તળેટીમાં 500 મીટરની ઉંચાઈએ વાકા ઉચ્ચપ્રદેશ પર આવેલું છે.

કારાકોલ, તે છુપાયેલા રત્ન જેવું છે. તે મધ્ય અમેરિકાની સૌથી મોટી મય સાઇટ્સમાંની એક છે. તે લગભગ 200 ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારને આવરી લે છે અને આમ બેલીઝ સિટી કરતા મોટા વિસ્તારને આવરી લે છે. આ વિસ્તારનો વિસ્તાર અદભૂત છે અને તેની કલ્પના કરવી ખૂબ મુશ્કેલ છે. તેણે 2018 p માં તેના મેપિંગમાં ફાળો આપ્યોગ્વાટેમાલા a બેલીઝ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને LiDAR, જેનો આભાર, વધુમાં, જંગલમાં છુપાયેલા લગભગ 60 અગાઉ અજાણ્યા માળખાં મળી આવ્યા હતા. જે બહાર આવ્યું છે તેના પરથી એવું નિષ્કર્ષ પર આવી શકે છે કે આ વિસ્તારમાં એક સમયે ખૂબ જ અદ્યતન અને હજુ પણ ઓછી મૂલ્યાંકન કરાયેલ સંસ્કૃતિનો વસવાટ હતો. પ્રભાવશાળી ઇમારતો, અત્યંત સંગઠિત અને સંગઠિત સમાજની હાજરીની સાક્ષી આપે છે. મય અભિજાત્યપણુનું એક શ્રેષ્ઠ ઉદાહરણ કારાકોલમાં જોવા મળે છે, જે સૌથી વધુ જાણીતું છે સ્થળ આજના બેલીઝના પ્રદેશમાં મેમાં વસવાટ કરે છે.

17મી સદીના અંતમાં, સ્પેનિશ સાધુ એન્ડ્રેસ ડી એવેન્ડાનો વાય લોયોલા અને તેના માણસો મધ્ય અમેરિકાના જંગલોમાં ઉઘાડપગું અને ભૂખ્યા પગે દોડ્યા. તેમના ચહેરા કાંટાથી ખંજવાળેલા હતા અને તેમના પગ કાદવવાળી જમીનમાં પથરાયેલા ચકમકથી કપાયેલા હતા. આ માણસો તેમના મિશનરી કાર્ય નિષ્ફળ ગયા પછી, છેલ્લા મય ગઢ એવા તયસલ શહેરમાંથી ભાગી ગયા હતા. રસ્તામાં, તેઓ એક વિશાળ પથ્થર પિરામિડની સામે આવ્યા જે લીલાછમ જંગલની બહાર નીકળી ગયા. તેઓ મહાન શહેર ટીકલના ખંડેર હતા. ખંડેરોનો સામનો કરવામાં આવ્યો તે સમયે, મય સંસ્કૃતિ તેના ભૂતપૂર્વ ગૌરવનો માત્ર પડછાયો હતો. સ્પેનિયાર્ડ્સના આગમનના ઘણા દાયકાઓ પહેલા મોટા શહેરોને છોડી દેવામાં આવ્યા હતા.

કાના, કારાકોલ, બેલીઝની સૌથી મોટી ઇમારત. એવું માનવામાં આવે છે કે તે એક બહુહેતુક ઇમારત હતી, મહેલના નિવાસસ્થાનથી ઔપચારિક સુધી.

ત્યજી દેવાયેલા મય શહેરોમાંનું એક કારાકોલ શહેર પણ હતું, જે વધુ પ્રસિદ્ધ ગ્વાટેમાલા મય શહેરથી માત્ર 76 કિમી (47 માઈલ) દક્ષિણપૂર્વમાં પશ્ચિમ મધ્ય બેલીઝમાં આવેલું હતું. ટિકલ (મય શહેરના સૌથી મોટા અવશેષો). 

માયા 3000 વર્ષ પહેલાં મધ્ય અમેરિકામાં દેખાયા હતા અને એક સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી હતી જે વિસ્તરેલી હતી. હોન્ડુરાસ દક્ષિણ તરફ મેક્સિકો. તેઓ અસ્તિત્વમાં રહેલી સૌથી અદ્યતન સંસ્કૃતિઓમાંની એક હતી મેસોઅમેરિકાતેઓએ જંગલ પર વિજય મેળવ્યો, ચમકદાર અને ભવ્ય શહેરો બનાવ્યા જે સમગ્ર લેન્ડસ્કેપમાં ફેલાયેલા હતા. તેમની પાસે વિકસિત વ્યવસાય હતો અને આસપાસના વિસ્તારો સાથે પણ સહકાર હતો.

પ્રાકૃતિક સંસાધનોને કારણે પ્રારંભિક મય સંસ્કૃતિનો વિકાસ થયો હતો, પરંતુ તે પૂર્વ-શાસ્ત્રીય સમયગાળા સુધી સામાજિક વંશવેલો વિકસિત થયો ન હતો. 1500 BC થી 250 AD સુધી, નાના આદિવાસી ગામો મુખ્ય પ્રકારનાં સમાજોમાં અને પછી પ્રારંભિક મય રાજ્યોમાં પરિવર્તિત થયા. તેઓએ એકબીજા સાથે વેપાર કર્યો અને ગઠબંધન પણ કર્યું જેણે તેમની અર્થવ્યવસ્થાને સમૃદ્ધ કરવામાં મદદ કરી. બીજી રસપ્રદ હકીકત એ હતી કે મય મહિલાઓએ સમાજમાં નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવી હતી. પિતૃઓ ઉપરાંત, માતાઓ પણ પથ્થરના સ્ટેલા પર કોતરેલા હતા જ્યાં રાજાઓ તેમના મૂળની જાહેરાત કરે છે., a ઘણા રજવાડાઓમાં, તેમના નામનો ઉલ્લેખ અગ્રતાની બાબત તરીકે પણ કરવામાં આવે છે - જેના પરથી એવું તારણ કાઢી શકાય છે કે તેઓ સામાજિક સીડીમાં ખૂબ ઊંચા સ્થાને ઊભા હશે. આ રીતે માયા વિશ્વમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓને સમાન ગણવામાં આવતા હતા.

સૌથી મોટી પ્રાચીન મય સ્થળો પૈકીની એક કારાકોલની વસાહત બની હતી, જેની સ્થાપના 600 બીસીની આસપાસ થઈ હતી, જોકે આ વસાહત કુદરતી પાણીના સ્ત્રોતોથી દૂર હતી, એવા પુરાવા છે કે કેરાકોલના લોકો સેનોટ્સ તરીકે ઓળખાતા જળાશયોનું નિર્માણ અને જાળવણી કરવામાં સક્ષમ હતા. (વ્યાપક મય ભૂગર્ભ ખડક જગ્યાઓ પાણીથી ભરેલી છે).

સેનોટ્સ માત્ર તેમના પાણીના મુખ્ય સ્ત્રોત જ નહોતા, પરંતુ તે ઝીબાલ્બા (અંધારાના ભૂગર્ભ ક્ષેત્ર) અને તે સ્થાન પણ જ્યાં મય દેવતાઓ, ખાસ કરીને ચાક, વરસાદ, વીજળી અને ગર્જનાના મય દેવતા ગયા હતા તે માટેનું પ્રવેશદ્વાર પણ માનવામાં આવતું હતું. સિનોટ્સ એટલા મહત્વપૂર્ણ હતા કે મોટાભાગના મંદિરો અને ગામો તેમની નજીક બાંધવામાં આવ્યા હતા, અથવા, તાજેતરના સંશોધન બતાવે છે, તેમના શિખરો પર, જેમ કે ચિચેન ઇત્ઝા (હવે ખંડેર થયેલ મય શહેર) પર.

મય સંસ્કૃતિની અંદર, રાજાઓ અથવા શહેરોના શાસકોને પણ દેવ માનવામાં આવતા હતા. કારાકોલના અધિકૃત શાહી રાજવંશની સ્થાપના 331 એડી માં, નાના શહેરોને કારાકોલમાં જોડાણ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. રાજવંશની સ્થાપના કદાચ તે 'ક'બ ચાક (વૃક્ષની ડાળીઓ પર વરસાદના દેવ) દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને તે કદાચ તેના વંશજો હતા જેમણે કારાકોલને મહાસત્તા બનાવ્યું હતું. તાત્કાલિક ઉત્તરાધિકારની માહિતી અધૂરી છે. પછીના રાજાઓમાં, સૌથી મહત્વપૂર્ણ શાસકો યાજવ તે 'કિનિચ II અને તેમના પુત્ર કન II હતા.

યાજવ તે 'કિનિચ II એ 553 એડી માં સિંહાસન પર આરોહણ કર્યું અને તેના શાસનકાળના સ્ટેલાએ કારાકોલના રાજકીય પ્રભાવનું વધુ સ્પષ્ટ ચિત્ર પ્રદાન કર્યું.

તે 'ક'બ ચાકના પ્રથમ વર્ષો રાજદ્વારી અને લશ્કરી અંધાધૂંધી દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે કારાકોલ વધુ શક્તિશાળી શહેર ટિકલના પ્રભાવથી મુક્ત થયો હતો અને તેના હરીફ કાલકમુલ સાથે જોડાયો હતો. Yajaw Te'K'inich II નું શાસન સમૃદ્ધિ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ હતું, જેણે તેને વારસામાં મળેલા નાના શહેરને ધીમે ધીમે મહાનગર બનવામાં ફાળો આપ્યો હતો.

550-900 AD ના સમયગાળામાં, કારાકોલ તેની ખ્યાતિની ટોચ પર હતું અને લગભગ 177 ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં ફેલાયેલું હતું, જ્યાં ભવ્ય બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સ બનાવવામાં આવ્યા હતા, જેણે પ્રાચીન લેન્ડસ્કેપને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યું હતું. કમનસીબે, તે બધું અચાનક સમાપ્ત થયું.

1050 એડી માં, અન્ય તમામ મય શહેરોની જેમ, કારાકોલને તેના રહેવાસીઓ દ્વારા ત્યજી દેવામાં આવ્યું હતું. વાસ્તવિક કારણો તપાસ અને અનુમાન હેઠળ છે, પરંતુ દુષ્કાળ અને દુષ્કાળને કારણે કદાચ લોકો મુશ્કેલ નિર્ણયો લેવા અને આજીવિકાનો વિસ્તાર શોધવા માટે તેમના ઘર છોડવા તરફ દોરી ગયા.

પ્રાચીન સંસ્કૃતિઓએ કીમતી ચીજવસ્તુઓ, પ્રાણીઓ અથવા તો મનુષ્યોનું બલિદાન આપીને દેવતાઓને ખુશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. મોટેભાગે, આ ધાર્મિક વિધિઓ મેસોઅમેરિકામાં એઝટેક સાથે સંકળાયેલી હતી, અને માયાને લાંબા સમયથી શાંતિપૂર્ણ જીવો માનવામાં આવે છે. પુરાતત્વવિદો કારાકોલ સહિત મય સ્થળોમાં સંશોધન કરી રહ્યા છે શોધ્યું સેનોટ્સમાં માનવ અવશેષો જેડ, સિરામિક્સ, સોનું અને ધૂપ સાથે. આ સૂચવે છે કે માયા પણ બલિદાન દ્વારા ક્રોધિત દેવોને ખુશ કરવા માંગતી હતી. જેના કારણે પીડિત સ્થાનો પૈકી એક સેનોટ્સ હતું તેમના અંડરવર્લ્ડ સાથે જોડાણ. જો કે, સામૂહિક કબરોની ગેરહાજરી સૂચવે છે કે માયાએ માનવ બલિદાન આપ્યા નથી.

માયા સામાન્ય રીતે કાગળ પર થોડું લોહી ટપકાવીને અને તેને સળગાવીને રક્તપાત કરતી હતી. માયા માટે, લોહીનો અર્થ જીવન છે, અને તેઓ માનતા હતા કે દેવોએ બનાવ્યું છે લોકો તમારું પોતાનું લોહી અને તેથી તેમને લોહીનું બલિદાન આપવું તેમની ફરજ હતી.

સમય જતાં, કારાકોલ શહેર જંગલને ઘેરી વળ્યું અને માત્ર સંયોગે તેને પુનર્જન્મમાં મદદ કરી. આ માટે સ્વદેશી લામ્બરજેક જવાબદાર હતો, જે, 1937 માં, યોગ્ય વૃક્ષની શોધમાં, અસામાન્ય ઇમારતો તરફ આવ્યો. આ અહેવાલ એ. હેમિલ્ટન આર્કિયોલોજિકલ કમિશન ફોર બ્રિટિશ હોન્ડુરાસ, આજે બેલીઝને પહોંચ્યો હતો. શરૂઆતમાં, કારાકોલ બહુ જાણીતું નહોતું અને તે માયાના ઇતિહાસને સમર્પિત રેકોર્ડ્સમાંથી ખૂટતું હતું. નિઃશંકપણે, સ્પેનિશ વિજેતાઓએ આમાં ભાગ ભજવ્યો, મોટી સંખ્યામાં દસ્તાવેજોનો નાશ કર્યો.

પુરાતત્ત્વવિદો હાલમાં વ્યવસ્થિત રીતે આ વિસ્તાર પર સંશોધન કરી રહ્યા છે, કેટલીક કલાકૃતિઓ શોધી રહ્યા છે જે અમને માયાના ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિને સમજવામાં મદદ કરશે અને અમને આ અદ્યતન સંસ્કૃતિ વિશે અત્યાર સુધીના જ્ઞાનને ફરીથી લખવા અને વિસ્તૃત કરવાની મંજૂરી આપશે. યુદ્ધ, દુષ્કાળ, દુષ્કાળ અને સ્પેનિયાર્ડ્સના આગમન - તમામ અવરોધો છતાં માયા દ્વારા છોડવામાં આવેલ વારસો અપ્રતિમ છે. પરંતુ મય વસ્તી અદૃશ્ય થઈ નથી. લગભગ છ મિલિયન મય વંશજો હજુ પણ આ વિસ્તારમાં રહે છે, જેઓ તેમની વારસાગત સંસ્કૃતિ જાળવી રાખે છે અને પરંપરાઓ ચાલુ રાખો જોકે હંમેશા તેમના મૂળ સ્વરૂપમાં નથી.  કેટલાક લગભગ એકીકૃત થયા છે અને વર્તમાન જીવનશૈલી અને તેમની આસપાસની સંસ્કૃતિ સાથે અનુકૂલન પામ્યા છે. પુરાતત્વવિદો નવીનતમ ટેકનોલોજી સાથે મય સાઇટ્સ પર સંશોધન કરવાનું ચાલુ રાખે છે અને સતત નવી માહિતી લાવે છે. જો કે, મય સામ્રાજ્ય હજુ પણ સૌથી રહસ્યમય સંસ્કૃતિ છે.