"આ શોધ વિશે જે શંકાસ્પદ છે તે ટ્રેકની ઉંમર અને સ્થાન છે," એક સંશોધકે કહ્યું. ક્રેટમાં નવા શોધાયેલા પગના નિશાન અનુભવી નિષ્ણાતો માટે પ્રારંભિક માનવ વિકાસની સ્થાપિત વાર્તાને સારી રીતે મૂંઝવી શકે છે. રહસ્યમય ફૂટપ્રિન્ટ્સ લગભગ 5,7 મિલિયન વર્ષ જૂના હોવાનું માનવામાં આવે છે, અને તે એવા સમયે બનાવવામાં આવ્યા હતા જ્યારે અગાઉના મુખ્ય પ્રવાહના સંશોધનોએ આપણા વાનર-પગવાળા પૂર્વજોને આફ્રિકન ખંડ પર મૂક્યા હતા - અને ભૂમધ્ય સમુદ્રના કોઈ ટાપુ પર નહીં. આ શોધ બધું બદલી શકે છે.

લગભગ 60 વર્ષ પહેલાં દક્ષિણ અને પૂર્વ આફ્રિકામાં ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસ અશ્મિની શોધ થઈ ત્યારથી, માણસની ઉત્પત્તિ આફ્રિકન ખંડ પર નિશ્ચિતપણે મૂકવામાં આવી છે. જો કે, ગ્રીસમાં એક નવી શોધ - ખાસ કરીને ક્રેટ નજીક ટ્રેચિલોસના નાના ટાપુ પર - ઉત્ક્રાંતિના ઇતિહાસને પડકારી શકે છે કારણ કે આપણે તેને જાણીએ છીએ. તે મુખ્યત્વે એટલા માટે છે કારણ કે પ્રતિષ્ઠિત સંશોધકો દલીલ કરે છે કે માનવ વંશના પ્રારંભિક સભ્યો માત્ર આફ્રિકામાં જ ઉદ્ભવ્યા ન હતા, પરંતુ તે યુરોપ અને એશિયામાં વિખેરતા પહેલા કેટલાક મિલિયન વર્ષો સુધી તે ખંડ પર અલગ રહ્યા હતા.

નિષ્ણાતોની આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ દ્વારા પ્રોસીડિંગ્સ ઓફ ધ જીઓલોજિસ્ટ્સ એસોસિએશનમાં પ્રકાશિત થયેલ સંશોધન, ક્રેટન દ્વીપસમૂહમાં માનવ પગના નિશાનોની શોધ દર્શાવે છે, જે લગભગ 5,7 મિલિયન વર્ષ જૂના હોવાનું માનવામાં આવે છે. આ તારીખ ઘણા કારણોસર વિવાદિત છે. પ્રથમ, વય પોતે એક રહસ્ય છે, જ્યારે મુખ્ય સિદ્ધાંતો અનુસાર, 5,7 મિલિયન વર્ષો પહેલા, આપણા પૂર્વજો આફ્રિકામાં રહેતા હતા. મુખ્ય પ્રવાહના વૈજ્ઞાનિકોએ એવી પણ દલીલ કરી છે કે તે સમયે આપણા પૂર્વજોએ આધુનિક માનવીઓ કરતાં વધુ વાનર જેવા પગ વિકસાવ્યા હતા.

નિષ્ણાતો આશ્ચર્યચકિત છે - અને તે હોવા જોઈએ. અન્ય તમામ ભૂમિ પ્રાણીઓથી વિપરીત, માનવ પગનો આકાર ખૂબ જ વિશિષ્ટ હોય છે: તેઓ પંજા વિનાના પાંચ આગળ-પોઇન્ટિંગ અંગૂઠા સાથે લાંબા પગને જોડે છે, અને અગ્રણી મોટો અંગૂઠો એ એક મહત્વપૂર્ણ વિગત છે. આપણા નજીકના સંબંધીઓના પગ બહાર નીકળેલા અંગૂઠાવાળા માનવ હાથ જેવા હોય છે. નિષ્ણાતો કહે છે કે કહેવાતા લેટોલી ફૂટપ્રિન્ટ્સ, જે તેઓ માને છે કે ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસના છે, તે આધુનિક માનવીઓ જેવા જ છે, સિવાય કે હીલ્સ સાંકડી હોય અને પગમાં યોગ્ય કમાનનો અભાવ હોય.

આર્ડિપિથેકસ રેમિડસ - હોમિનિન (સબ-ફેમિલી હોમિનિડ) ની એક પ્રજાતિ જેનસ આર્ડિપિથેકસની ઑસ્ટ્રેલોપિથેસીન તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી છે - ઇથોપિયાની, આશરે 4,4 મિલિયન વર્ષ જૂની, પ્રમાણમાં સંપૂર્ણ અવશેષો સાથેનું સૌથી જૂનું જાણીતું હોમિનિન છે, પરંતુ તે વાનર જેવા પગ ધરાવે છે. આ નમુનાનું વર્ણન કરનારા વૈજ્ઞાનિકો દાવો કરે છે કે તે પછીના હોમિનીડ્સનો સીધો પૂર્વજ છે, જે સૂચવે છે કે તે સમયે માનવ પગનો વિકાસ થયો ન હતો.

અને હવે પશ્ચિમી ક્રેટમાં ટ્રેચિલોસ ખાતે તમારી પાસે 5,7 મિલિયન વર્ષ જૂના અને અસંદિગ્ધ રીતે માનવીય પગના નિશાન છે: અંગૂઠો આકાર, કદ અને સ્થાનમાં આપણા જેવો જ છે; અને પગ તુલનાત્મક રીતે ટૂંકા છે, પરંતુ સમાન સામાન્ય આકારનો છે. આ સ્પષ્ટપણે સૂચવે છે કે તે પ્રારંભિક હોમિનિડ સાથે સંબંધિત છે - કોઈ વ્યક્તિ જે લેટોલીમાં નિશાન છોડનારા કરતાં વધુ આદિમ હોવું જોઈએ.

“આ શોધને જે બાબત ચર્ચાસ્પદ બનાવે છે તે ટ્રેકની અવિશ્વસનીય ઉંમર અને સ્થાન છેઅભ્યાસના છેલ્લા લેખક ઉપસાલા યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર પેર અહલબર્ગ કહે છે. "આ શોધ પ્રારંભિક માનવ ઉત્ક્રાંતિની સ્થાપિત વાર્તાને પડકારે છે, અને સંભવતઃ ઘણી ચર્ચાઓ પેદા કરશે. અહલબર્ગે ઉમેર્યું, "માનવ ઉત્પત્તિ સંશોધન સમુદાય ક્રેટના મિયોસીનમાં હોમિનિન્સની હાજરી માટેના નિર્ણાયક પુરાવા તરીકે ટ્રેસ અવશેષોને સ્વીકારશે કે કેમ તે જોવાનું બાકી છે."